终场哨声响起，印第安纳步行者队以123比117的比分在主场力克新奥尔良鹈鹕，爆出了一个不大不小的冷门，这场比赛的真正焦点，无疑是达米安·利拉德那令人瞠目结舌的压制级表现，他在38分钟的出场时间里，以28投16中、三分球15中9的恐怖效率，狂砍45分、11次助攻和4个篮板,几乎以一己之力导演了这场逆转好戏。
比赛的最后三分钟，场上比分胶着在112平，利拉德在距离三分线外两步之遥，面对防守悍将赫伯特·琼斯的贴身紧逼，毫不犹豫地后撤步出手，篮球在空中划过一道极高的弧线，如同精确制导的导弹一般空心入网，这一记超远三分不仅点燃了全场观众的热情，更像一柄利剑,击碎了鹈鹕队的防守信心。
“他就是为这种时刻而生的球员，”步行者主教练里克·卡莱尔在赛后新闻发布会上说，“当比赛进入关键时刻，你只需要把球交给他，然后欣赏表演。”
利拉德的个人英雄主义并非步行者获胜的唯一因素，整支球队在防守端展现出的“群狼战术”同样关键，面对鹈鹕双星——布兰登·英格拉姆和锡安·威廉姆森，步行者采取了频繁的包夹和轮转策略，迫使鹈鹕全队出现了18次失误,并成功将这些失误转化为24分的快攻得分。
“我们知道他们有多出色，”步行者前锋迈尔斯·特纳说，“但我们相信我们的体系，相信彼此，当我们像今晚这样团结一致时，我们能够与任何球队抗衡。”
鹈鹕方面，尽管英格拉姆拿下32分，锡安贡献28分和9个篮板，但关键时刻的几次进攻选择和防守漏洞让他们付出了代价，特别是在比赛最后两分钟，鹈鹕连续三次进攻未果，而步行者则凭借利拉德的得分和组织,打出了一波决定性的9比2攻势。
“利拉德接管了比赛，”鹈鹕主教练威利·格林无奈地承认，“我们尝试了不同的防守策略，但今晚他就是无解的，我们在关键时刻的决策需要更好。”
这场胜利对步行者而言意义重大，在竞争激烈的东部联盟中，他们需要这样的标志性胜利来巩固自己的季后赛席位，而利拉德的爆发式表现，无疑向全联盟发出了一个明确信号：当季后赛来临,这位冷血杀手已经准备就绪。
对于鹈鹕而言，这场失利则暴露了他们在关键时刻的经验不足，尽管天赋出众，但如何应对对手的超级巨星爆发，如何在比赛最后阶段执行战术,仍然是这支年轻球队需要学习的课题。
篮球场上，巨星的力量可以改变一切，但团队的执行力才是胜利的基石，当利拉德的个人天赋遇上步行者的集体智慧，一场经典的比赛便诞生了，这场“步行者掀翻鹈鹕”的戏码，不仅让我们见证了一场个人英雄主义的盛宴,也提醒我们篮球始终是五个人的运动。